Nigeria : Vers la mise œuvre de deux nouveaux satellites pour assurer sa souveraineté numérique et répondre aux ambitions économiques.
Le Nigeria, seule nation d’Afrique de l’Ouest à opérer un satellite de communications, prépare activement la relève de son infrastructure spatiale vieillissante. Le gouvernement a annoncé, mercredi 28 janvier à Abuja, son projet d’acquérir deux nouveaux satellites de télécommunications. Cette initiative, approuvée par le président Bola Ahmed Tinubu, vise à renforcer l’infrastructure numérique nationale et à soutenir les ambitions économiques du pays.
L’annonce a été faite par le ministre des Communications, de l’Innovation et de l’Économie numérique, Bosun Tijani, lors d’un événement marquant la Journée mondiale de la protection de la vie privée. Les deux nouveaux engins spatiaux sont destinés à remplacer le NigComSat‑1R, l’unique satellite de communications du Nigeria, lancé en décembre 2011. Bien que conçu pour une durée de vie de 15 ans (jusqu’en 2026), son exploitation a été prolongée jusqu’en 2028, accélérant la nécessité d’une transition planifiée.
Ce projet s’inscrit au cœur de la stratégie de transformation numérique du Nigeria. Le ministre Tijani a rappelé que ce déploiement spatial s’accompagne d’un vaste projet terrestre : le déploiement de 90 000 km de fibre optique, déjà réalisé à 60%. Ensemble, ces infrastructures doivent servir de colonne vertébrale à la vision du président Tinubu, qui ambitionne de bâtir une économie d’une valeur de 1 000 milliards de dollars. L’enjeu est de taille : selon les estimations de la GSMA, fin 2023, environ 120 millions de Nigérians sur une population de 223,8 millions n’étaient toujours pas connectés à l’internet mobile. Les nouveaux satellites sont perçus comme un levier crucial pour combler ce fossé numérique et apporter des services de connectivité aux zones les plus reculées.
Sur le plan financier, le projet, évalué à environ 500 millions de dollars, connaît une évolution stratégique. Alors qu’en 2016, le gouvernement envisageait un financement via un prêt de la Banque d’export-import de Chine, la Directrice Générale de Nigerian Communications Satellite Limited (NigComSat), Jane Nkechi Egerton‑Idehen, a indiqué que le processus est désormais ouvert à d’autres fournisseurs et investisseurs.
Au-delà de l’aspect technologique et économique, un impératif stratégique sous-tend ce renouvellement : la préservation des créneaux orbitaux. Le NigComSat‑1R occupe actuellement l’un des trois créneaux attribués au Nigeria par l’Union internationale des télécommunications (UIT). Maintenir une présence active dans l’espace est essentiel pour que le pays conserve ses droits sur ces positions orbitales stratégiques, un enjeu de souveraineté dans l’espace extra-atmosphérique.
Ainsi, ce projet de double satellite symbolise bien plus qu’un simple remplacement d’équipement. Il incarne la volonté du Nigeria de consolider son leadership technologique régional, de garantir sa souveraineté numérique et de poser les bases infrastructurelles solides nécessaires à sa croissance économique future.
Amen K.
